LIVRE Edition Parution. « Le Patrimoine de la Sèvre Niortaise Au coeur du Marais poitevin » [Réd. Les Sables-d’Olonne]

LIVRE Edition Parution. « Le Patrimoine de la Sèvre Niortaise Au coeur du Marais poitevin »

CAHIER DU PATRIMOINE
Inventaire Général du Patrimoine culturel
(Centre vendéen de recherches historiques CVRH)
par Yannis SUIRE

De Niort à la baie de l’Aiguillon, la Sèvre Niortaise façonne depuis des siècles les paysages, les activités humaines et la biodiversité de ce territoire emblématique de la Vendée et du Marais poitevin.
S’appuyant sur plusieurs années de recherches et d’inventaires patrimoniaux menés dans les communes riveraines du fleuve, ce livre propose une lecture renouvelée de ce territoire et de ses transformations au fil du temps.
Cet ouvrage est le fruit d’un travail collectif associant le Centre vendéen de recherches historiques (CVRH), le Département de la Vendée ainsi que les Régions Pays de la Loire et Nouvelle-Aquitaine.
À travers son regard d’historien, le CVRH met en perspective la richesse d’un patrimoine façonné par les relations étroites entre l’eau, les paysages et les sociétés humaines.
Publié par le CVRH dans la collection Cahiers du patrimoine du ministère de la Culture, avec le soutien financier du Parc naturel régional du Marais poitevin, Le patrimoine de la Sèvre niortaise. Au coeur du Marais poitevin invite à redécouvrir l’un des ensembles patrimoniaux les plus emblématiques de l’Ouest de la France.

I – LE PATRIMOINE DE LA SEVRE NIORTAISE: UN INVENTAIRE AU FIL DE L’EAU POUR RÉVÉLER L’HISTOIRE ET L’IDENTITÉ DU MARAIS POITEVIN

De Niort à la baie de l’Aiguillon, la Sèvre Niortaise relie des paysages et des patrimoines qui dépassent les limites administratives et participent à l’histoire commune de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime.
Le patrimoine de la Sèvre Niortaise propose une lecture globale de ce territoire à travers ses paysages, ses ouvrages hydrauliques, son patrimoine bâti et son histoire. L’ouvrage met en évidence les liens étroits qui unissent les caractéristiques géographiques du Marais poitevin et les transformations opérées par les sociétés humaines au fil du temps.

A- La Sèvre Niortaise, fil conducteur d’un patrimoine exceptionnel

Seconde plus vaste zone humide de France, le Marais poitevin est un territoire façonné par l’eau. D’Est en Ouest, la Sèvre Niortaise en constitue l’un des principaux fils conducteurs. Navigable à partir de Niort, la ville dont elle porte le nom, elle poursuit son chemin jusqu’à la baie de l’Aiguillon, Mais le Marais poitevin ne se résume pas à l’image emblématique de la « Venise Verte ». De Niort au littoral vendéen, la Sèvre Niortaise traverse une grande diversité de paysages et de milieux, tous étroitement liés à l’eau. Elle serpente entre les anciennes îles et presqu’îles calcaires, où se sont implantés les villages et l’habitat, avant de pénétrer dans les marais mouillés, parcourus d’un vaste réseau de canaux et régulés par des barrages et des écluses. Plus près de la mer, elle longe les marais desséchés, protégés et organisés par un réseau de digues et de canaux.

Ces paysages sont le résultat de plusieurs siècles d’histoire et d’intervention humaine. Au fil du temps, les habitants ont appris à composer avec l’eau, à la maîtriser mais aussi à en tirer parti, en adaptant leurs pratiques et leurs aménagements aux caractéristiques de chaque milieu.

Cette histoire a laissé une empreinte patrimoniale remarquable. Elle se lit bien sûr dans les villages, les églises et les demeures anciennes, mais aussi dans les paysages eux-mêmes et dans les nombreux ouvrages hydrauliques qui parcourent le territoire. Canaux, digues, barrages et écluses constituent un patrimoine vivant, dont certains éléments, hérités des siècles passés, jouent encore aujourd’hui un rôle essentiel dans la gestion de l’eau.

C’est cette diversité qui fait la richesse du Marais poitevin : un territoire où nature, paysages, patrimoine et activités humaines sont intimement liés, et dont l’identité continue de se construire au fil de l’eau.

Par ce livre richement illustré et accessible, en suivant le parcours de l’eau, le lecteur est invité à découvrir la manière dont l’occupation humaine s’est développée, de la Préhistoire à nos jours, sur les anciennes îles du Marais, puis dans les marais mouillés de la « Venise Verte », et enfin dans les marais desséchés, jusqu’à la baie de l’Aiguillon. Pour chacune de ces entités, le patrimoine illustre ces activités, qu’il s’agisse de bâtiments ou équipements hydrauliques, portuaires, économiques, commerciaux, mais aussi religieux, scolaires, etc.

Avec le livre en main :
– à gauche, Guillaume JEAN, prés. de Vendée Expansion.
– à droite, l’auteur, Yannis SUIRE.

B- Un ouvrage issu d’un important travail d’inventaire
Le patrimoine de la Sèvre Niortaise est l’aboutissement d’un vaste travail d’inventaire du patrimoine mené pendant près de dix ans.
« Recenser, étudier et faire connaître les éléments du patrimoine qui présentent un intérêt culturel, historique ou scientifique » : telle est la définition de l’Inventaire général du patrimoine culturel portée dans la loi du 13 août 2004 qui en a confié la mission aux Régions, avec la possibilité, pour ce faire, d’oeuvrer avec d’autres collectivités et acteurs du patrimoine. Telle est aussi la mission que se sont donné de 2016 à 2025 la Région Pays-de-la-Loire et le Département de la Vendée, d’une part, la Région Nouvelle-Aquitaine et le Centre vendéen de recherches historiques, d’autre part, pour mieux connaître et valoriser le patrimoine des communes riveraines de la Sèvre Niortaise, à travers le Marais poitevin.

Réalisée de 2016 à 2025, cette étude approfondie, dont la base de données est déjà en ligne (accessible via les sites internet du patrimoine des Pays de la Loire et des Archives de la Vendée), permet de renouveler la connaissance du patrimoine du Marais poitevin, à travers celui des communes qui bordent directement la Sèvre Niortaise.

Côté Vendée, 8 communes sont concernées (pour 19 au total avec les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime):
Puyravault, Sainte-Radégonde-des-Noyers, L’Île-d’Elle, Vix, Maillé, Damvix, Le Mazeau, Benet.
La démarche relève véritablement de l’Inventaire général du patrimoine culturel : parcourir le territoire, observer les bâtiments et les paysages, identifier les éléments remarquables, les documenter et les replacer dans leur contexte historique.
L’opération consiste à recenser les bâtiments, objets mobiliers, les paysages, les ouvrages hydrauliques, à travers :
– une enquête de terrain,
– des recherches dans les archives pour documenter les observations de terrain,
– des bases de données constituées de dossiers documentaires illustrés et géolocalisés.

L’opération a permis de mieux connaître le patrimoine de ce territoire aménagé par l’homme depuis des siècles: maisons, fermes, patrimoine religieux, moulins, canaux, écluses et autres ouvrages hydrauliques, etc.

II – POUR LE DEPARTEMENT DE LA VENDEE ET LA REGION DES PAYS DE LA LOIRE, LE PATRIMOINE DE LA SEVRE NIORTAISE CONSTITUE UN OUTIL POUR MIEUX CONNAITRE, COMPRENDRE ET VALORISER LE TERRITOIRE

A- Un ouvrage pour mieux connaître le patrimoine du Marais poitevin
La publication de cet ouvrage est le fruit de la convention unissant le Département de la Vendée et la Région des Pays de la Loire. Cette convention a porté sur l’Inventaire de la Sèvre niortaise pendant près de 10 ans. L’objectif de ce partenariat est de recenser et de mieux connaître le patrimoine non protégé, afin de mieux le valoriser et, à terme, de contribuer à sa protection.
Grâce à ses 304 pages richement documentées, l’ouvrage constitue ainsi une ressource pour les collectivités, les associations patrimoniales, les chercheurs et le grand public intéressé par l’histoire du territoire.
Il permet de mieux documenter des éléments parfois méconnus, de préserver la mémoire des paysages et des modes de vie du Marais, et d’accompagner les collectivités dans leurs projets d’aménagement, de restauration et de valorisation.
En dépassant les frontières administratives, l’étude offre également une vision globale et cohérente de la vallée de la Sèvre Niortaise, de la Vendée aux Deux-Sèvres et à la Charente-Maritime. Enfin, à travers le livre et les ressources disponibles en ligne, ce travail rend cette connaissance accessible au plus grand nombre et constitue une base documentaire durable pour les habitants, les acteurs du territoire, les chercheurs et les collectivités.

B- Le Département de la Vendée valorise le patrimoine de son territoire
Pour le Département de la Vendée, comme pour l’ensemble des collectivités du Marais poitevin, cet ouvrage représente un outil stratégique à plusieurs niveaux : culturel, territorial, économique et environnemental. En effet, connaître l’histoire et le patrimoine d’un territoire permet de mieux se l’approprier, de le préserver et de réfléchir intelligemment à son avenir.
Cette démarche s’inscrit dans le prolongement des actions du Département dans la protection et la valorisation du patrimoine de la Vendée : Archives départementales, Conservation des antiquités et objets d’art, aides à la restauration du patrimoine, etc.

Le Département de la Vendée considère le patrimoine culturel comme un atout essentiel du territoire. Il attache un intérêt majeur à sa préservation, à sa valorisation et à sa prise en compte dans la gestion, l’aménagement et le développement culturel, social, touristique et économique des territoires. La connaissance du patrimoine, socle de nombreuses actions en ce sens, est le premier maillon d’une chaîne qui conduit à sa protection et à sa valorisation. Visites, conférences, expositions et publications, et de façon générale toute forme de restitution, permettent de partager avec les habitants, les élus et les acteurs locaux cette connaissance de l’histoire et du patrimoine du territoire qui forme leur cadre de vie.
Terre d’histoire, la Vendée dispose d’un patrimoine particulièrement riche, qu’il soit architectural, mobilier, immatériel ou paysager ; qu’il s’agisse d’églises, de châteaux mais aussi d’installations portuaires, industrielles ou hydrauliques, de villas de bord de mer ou de fermes de l’intérieur des terres. Ce patrimoine reflète l’identité du territoire vendéen et illustre la grande variété de ses composantes, de la côte rocheuse au bocage, des marais aux îles, des plaines aux vallées.

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