Les Sables-d'Olonne Vendée. CHRISTOPHE COLOMB : l'histoire de la "Santa Maria" dont une des répliques se trouve actuellement à quai aux Sables-d'Olonne La Santa María était le navire amiral de l'escadre de trois navires affrétés par la Couronne de Castille, à la tête de laquelle Christophe Colomb découvrit le Nouveau Monde lors de sa première expédition transatlantique (1492-1493). L'objectif initial était d'atteindre les Indes en naviguant vers l'ouest. Le départ eut lieu depuis l'Andalousie, le 2 août 1492, et le 6 septembre 1492 depuis les îles Canaries, avant d'atteindre l’archipel des Bahamas le 12 octobre, puis l'île d'Hispaniola dans les Caraïbes. La Santa Maria était une caraque à trois-mâts commandée par Christophe Colomb lui-même, amiral de l'escadre et futur « amiral de la mer Océane et vice-roi des Indes ». Les deux autres navires, entrés dans l'histoire sous leurs surnoms d'époque, la Niña (« la petite ») et la Pinta (« la maquillée »), étaient des caravelles. Ce voyage est fatal à la Santa María qui s’échoue dans la nuit du réveillon de Noël 1492 sur la côte d’Hispaniola. Colomb décidant de repartir vers l'Espagne avec les deux caravelles, les bois de la Santa Maria sont utilisés pour construire un fort, La Navidad, dont les trente-neuf occupants vont être tous tués dans les mois qui suivent, avant le retour de la deuxième expédition de Colomb à la fin de 1493. Le premier voyage de Christophe Colomb (3 août 1492-15 mars 1493) Les Rois catholiques d'Espagne, qui viennent de mettre fin à la conquête musulmane de l'Hispanie par la prise de Grenade du 2 janvier 1492, chargent Christophe Colomb, qui les sollicite depuis 1485, de trouver une nouvelle route des Indes en naviguant vers l’ouest sur la mer Océane. Ils lui affrètent alors trois navires pour six mois, et enjoignent aux autorités de Palos de la Frontera, port que Colomb connaît bien de l’assister pour la préparation de l’expédition. L’escadre part le 3 août 1492 avec 90 hommes au total, fait escale à Las Palmas de Grande Canarie et à La Gomera des îles Canaries pour divers préparatifs, puis repart le 6 septembre vers le large, en suivant les vents réguliers des alizés. Le 12 octobre, elle atteint l'île Guanahani, que Colomb baptise San Salvador (actuelles Bahamas). Croyant être arrivé aux Indes, il appelle les indigènes « Indiens ». Après San Salvador, l’expédition atteint l'île d'Hispaniola (Saint-Domingue), à partir de laquelle une exploration du nord de la mer des Caraïbes est menée. Le 24 décembre 1492, la Santa María est ancrée à Hispaniola pour les festivités de Noël ; à la suite d’un défaut festif de surveillance, elle dérive et s’échoue sur un banc de sable la nuit du réveillon de Noël au large de Cap-Haïtien et ne peut pas être renflouée dans les jours qui suivent, avant de finir par couler. Colomb décide alors d’abréger le voyage et de rentrer avec les deux caravelles, en laissant sur place 39 hommes pour lesquels il fait construire en décembre 1492 le fortin La Navidad avec le bois de la Santa María. L'escadre repart le 16 janvier vers la Castille, arrivant à Palos de la Frontera le 15 mars 1493, reçue en héros par la reine Isabelle la Catholique et son époux Ferdinand II d'Aragon. La découverte du Nouveau Monde se répand alors rapidement dans toute l'Europe. La Santa María Réplique de la Santa María (vers 1907) construite pour les commémorations de 1892 en Espagne. Construction Santa Maria, était une caraque construite aux chantiers navals de Falgote, à Colindres, en Cantabrie, ville située en face de Santoña sur l'estuaire de l'Ason d'où est originaire son propriétaire-armateur espagnol Juan de la Cosa, capitaine du navire durant l’expédition. Trois noms sont utilisés à l'époque pour la désigner, notamment dans le journal de bord de Colomb : - Santa María, - la Gallega (« la Galicienne » qui signifie "du nord de l'Espagne") - et Maria Galanda (Marie Galante). Dans ces mêmes arsenaux est construite La Pinta dont les propriétaires armateurs sont les frères Alonso et Gomez Rascon, originaires de Limpias, port secondaire situé sur ce même estuaire de l'Ason où la ville principale, Laredo, est le plus grand port militaire et les plus grands chantiers navals du nord de l'Espagne au XVe siècle. On retrouve Juan de la Cosa et les frères Rascon proposant leurs navires à Palos de la Frontera en 1490, d'où partent la plupart des expéditions pour l'Afrique pour concurrencer les Portugais. Les caractéristiques incertaines de ce navire de 223 tonneaux de jauge pour un équipage de 39 marins sont estimées à 25 m de longueur pour 8 m de large, avec 16 m de longueur de quille et 270 m2 de surface de voile. Postérité Son surnom « Maria Galanda » a été donné par Colomb à l'île de Marie Galante qu'il découvre en novembre 1493, lors de son deuxième voyage. La première réplique de la Santa María a été construite à Cadix pour commémorer le 400e anniversaire de la découverte de l’Amérique. Ses dimensions se sont basées sur les recherches de la commission présidée par le capitaine Cesáreo Fernández Duro (en). Don de l'Espagne aux États-Unis, elle était destinée au Columbus World Faire de Chicago. Une autre réplique a été construite pour le tournage du film “Alba de América” (1950) de Juan de Orduña. Elle pouvait être vue et visitée, de 1952 à 1991, dans le port de Barcelone. Entre 1987 et 1990, un groupe indépendantiste catalan tenta à 4 reprises d’y mettre le feu. Le 23 mai 1990, un membre du groupe, lança un cocktail Molotov sur le pont, brûlant partiellement le navire dont l'épave fut déplacée avant d'être coulée. De nombreuses tentatives approximatives de répliques et de modèles réduits sont exposées dans divers ports et musées du monde : - une reproduction de la caraque et des deux caravelles sont à Palos de la Frontera sur le quai des Caravelles (Muelle de las Carabelas), non loin du monastère de Santa María de la Rábida (un des principaux lieux de soutien de Colomb) construites en 1992, pour la commémoration des 500 ans de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb ; - celle qui est visible aux Sables-d'Olonne durant quelques jours de la fin du mois de septembre 2026, a été finalisée après 14 mois de chantier et mise à l'eau le 16 mars 2018. Comme indiqué plus haut, il existe de nombreuses repliques à travers le monde. L'ancre de la caraque, de 4 m de hauteur, est exposée au public au musée du Panthéon national haïtien à Port-au-Prince. "L'image" de ce navire amiral historique de Christophe Colomb apparaît entre autres au centre des armoiries de la Grenade, de la mer des Caraïbes, ainsi que sur le premier drapeau historique des Bahamas de 1869, ou encore sur le Columbian half dollar, première pièce commémorative des États-Unis de 1892... Variantes de la Santa Maria La caraque Victoria utilisée pour son premier tour du monde de 1519-1522 par Ferdinand Magellan, ou celles de Jacques Cartier pour découvrir le Canada, 42 ans plus tard, en 1534, sont des variantes proches de la Santa María. Au cinéma 1949 : Christophe Colomb, de David MacDonald. 1992 : 1492 : Christophe Colomb, de Ridley Scott, avec Gérard Depardieu dans le rôle de Christophe Colomb (commémoration des 500 ans de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb). (Sources : Wikipedia) Cliquez pour lire L'ARTICLE DE LA SEMAINE : Retour aux articles : Campagne de DONS 2026 : Abonnement au reporter sablais : Inscription à la Newsletter : Publication d'Annonces légales Vendée : Vidéos Les Sables-d'Olonne et Vendée :
