Les Sables-d’Olonne. FLASH Vendée arctique : découvrez l’heure d’arrivée du leader

UNE FIN DE COURSE AUSSI HALETANTE QU’INDÉCISE
Du suspense à tous les étages !
Une zone sans vent entre la Bretagne et les Sables-d’Olonne va contribuer à resserrer fortement les écarts entre les cinq premiers.
Le leader Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), premier à être ralenti, devra batailler pour résister au retour de ses poursuivants :
*Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner, 2e),
*Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei, 3e),
*Violette Dorange (Initiatives Cœur, 4e)
* et Francesca Clapcich (11th Hour Racing, 5e).
Tout reste encore à faire alors que le dénouement est attendu dans la nuit de lundi à mardi, vraisemblablement au petit matin.

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Une bataille à distance
À chacun sa route et à chacun ses conditions. Après avoir traversé le canal entre l’Angleterre et l’Irlande, Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), toujours leader, progresse en mer celtique. Le Franco-britannique doit composer avec du vent instable jusqu’à la pointe sud-ouest de l’Angleterre.
À 70 milles plus au nord, Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) évolue à proximité des côtes de l’Islande.
Leurs poursuivants, Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei), Violette Dorange (Initiatives Cœur) et Francesca Clapcich (11th Hour Racing), qui ont choisi de longer l’ouest de l’Irlande et progressent dans le même système, se rapprochent du Fastnet.
Après une sacrée débauche d’énergie, les skippers ont pu tous bénéficier d’un peu d’accalmie ces dernières heures comme le reconnaissent Élodie et Ambrogio.

Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) : « Ça fait du bien de retrouver un peu de calme. J’ai réussi à peu près à me reposer, même si je savais bien que je ne venais pas dans cette zone pour dormir ! Mais honnêtement, c’est une navigation vraiment agréable, ça permet de découvrir de nouveaux paysages. »

Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei) : « Je suis content que les conditions se soient un peu calmées. À bord, ça allait, mais c’était assez impressionnant. Par moments, il y avait seulement 15 nœuds de vent et le bateau avançait à près de 30 nœuds. On ne fait pas grand-chose et pourtant ça va très vite. Il y avait surtout beaucoup de mer, avec une houle pas toujours bien orientée par rapport à notre route. »

Une fin de course toujours aussi indécise
Avant l’arrivée, il va falloir cravacher. Une grande zone de molle (zone sans vent) barre toute une partie du golfe de Gascogne de la pointe bretonne jusqu’aux Sables-d’Olonne. Conséquence ? Un fort ralentissement est à prévoir et les cinq premiers vont donc se regrouper. Premier à le subir, le leader Sam Goodchild devrait voir ses poursuivants revenir sur lui. De quoi aiguiser les convoitises chez les autres skippers.

Violette Dorange (Initiatives Cœur), actuellement 4e, pourrait en profiter. Pourtant, la navigatrice se montrait prudente : « Ce serait génial si ça pouvait se regrouper un peu. Je n’ai pas vraiment eu le temps d’analyser la fin de course, je suis surtout accaparée dans mes manœuvres et le contournement de l’Irlande. Mais la situation a l’air plutôt positive, même si je vais devoir composer sans mon masthead (grand gennaker) qui est précieux dans le petit temps ».

Derrière elle, Francesca Clapcich (11th Hour Racing), 5e, compte bien jouer son rôle à fond : « Il va y avoir beaucoup d’opportunités et du jeu. Le fait d’être à l’arrière, je n’ai rien à perdre. Quand le scénario est compliqué, il y a toujours possibilité d’en profiter. J’attends de voir avec plus de précision les conditions dans le final mais je suivrai ma propre option ! »  

Même si les ETA sont difficiles à estimer à cause de cette zone sans vent, les cinq premiers  devraient arriver dans la nuit de lundi à mardi. Sam Goodchild est pour l’instant annoncé entre 22 h et 6 h, les autres skippers dans la matinée, de 7 h à 10 h. Mais jusqu’au bout, le suspense sera total !

Un dernier franchissement du cercle polaire
Dans la nuit, Manu Cousin (Coup de Pouce) a passé le cercle polaire. Il est le dernier de la Vendée Arctique à franchir cette ligne symbolique à 66° Nord. Une sacrée satisfaction pour un skipper qui n’a pas été épargné depuis le départ, comme il l’a confié aux vacations ce matin :

« Je suis fier d’y être arrivé. Je l’attendais depuis un moment ce passage d’autant que ça a été dur, j’ai eu pas mal de galères. Mais ce qui compte, c’est d’aller au bout de cette course. Ce qui est dingue ici, c’est le changement de météo aussi rapide. Il y a quelque chose du grand Sud… Et ça rafraîchit les doigts de pied ! »