Les Sables-d’Olonne Vendée. La Ville des Sables et les Audubon: des liens remarquables

Des liens très forts unissent la Ville des Sables d’Olonne à la famille Audubon.
– le capitaine de navire Jean Audubon (1744 – 1818) est né aux Sables d’Olonne. Il était descendant d’une longue lignée de capitaines au long-cours.

Il vécut à Nantes avant de rejoindre les Antilles. Il y dirigea une plantation. Il finira son existance à Couëron (Nantes) où se trouve le siège de l’Institut Audubon.
Son fils, Jean-Jacques Audubon (1785-1851) devint un très célèbre naturaliste américain. Il réalisa de magnifiques planches en coulrus sur les oiseaux d’Amérique.

On peut citer deux références à cette famille aux Sables d’Olonne: la salle Audubon dans la quartier Arago, qui rappelle le nom de cet homme illustre en Amérique, et le nom de Théodore Audubon qui dirigea la Casino de la Plage (Grand Casino) au début du 20ème siècle. Il s’agit donc d’une vieille famille sabaise ayant laissé son empreinte dans la Ville.

C’est pourquoi, l’Institut Audubon porte un intérêt tout particulier aux Sables d’Olonne.
Il a eu connaissance du projet ambitieux mené autour de la Villa Charlotte à La Chaume (ex-Villa Tertrais-Chailley).
Rappelons que la Ville des Sables d’Olonne, soucieuse de mettre en valeur son patrimoine historique et environnemental, a fait appel à l’architecte paysager Louis Bénech pour la réhabilitation de la Villa Charlotte dont le parc est composé d’arbres aux essences remarquables.

L’Institut Audubon, dont le but est de promouvoir l’oeuvre du naturaliste Jean-Jacques Audubon a décidé d’offrir de remettre un magnifique « Sophora du Japon » afin qu’il soit planté dans ce parc, renforçant ainsi la dimension botanique et patrimoniale de ce jardin.
Lorsqu’il était en Amérique, Jean-Jacques Audubon avait envoyé un plant de « Sophora du Japon » à son père installé à Couëron.
La plantation de cet arbre dans le Parc de la Villa Charlotte signerait ainsi un geste particulièrement symbolique entre l’Amérique, la région nanataise et la Ville des Sables d’Olonne à travers la famille Audubon.

La Ville des Sables d’Olonne a décidé d’adhérer à l’association Institut Audubon afin de renforcer les liens culturels, historiques et mémoriels entre la famille Audubon et les Sables d’Olonne.
Le passé maritime des anciens capitaines au long-cours de la famille Audubon étant d’un grand intérêt au regard du futur Musée de la Mer envisagé aux Sables d’Olonne.

Philippe Brossard-Lotz

Le Reporter sablais