La Roche-sur-Yon Vendée. La genèse du Centre commercial Les Flâneries

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Guy Durand vient d’être édité par le Centre vendéen de recherches historiques (CVRH).
Son livre, admirable car très complet en matières d’informations, porte sur l’Architecture.
Il s’agit de ses mémoires professionnelles sous le titre « D’Architecture en architecture ».

L’AUTEUR
Guy Durand, 2ème à partir de la droite, avec son livre entre les mains.
Photo : Yannis Suire, Bénédicte Spinau, Antoine Durand, Guy Durand, William Chevillon.

En premier lieu, découvrons l’auteur
Guy Durand était ancré à La Roche-sur-Yon, ville où il est né.
Professionnellement, il a suivi les traces de son père, Jean-Baptiste Durand, qui fut architecte à partir de 1928.
Guy Durand a donc monté un cabinet avec des agences à La Roche-sur-Yon et Nantes. Et également à Paris pour des raisons stratégiques. Il fit partie du Cabinet Durand-Ménard (1968-1983) puis Durand-Ménard-Thibault (1983-1999) qui ont oeuvré durant des décennies en Vendée.
C’est désormais son fils Antoine qui a pris le relais avec sa compagne Bénédicte, tous deux également architectes.

Vie, évolution, disparition d’une oeuvre architecturale
Guy Durand, lorsque nous l’avons rencontré au CVRH, a montré dans son récit combien il attachait d’importance à un bâtiment et à son existence. Lui donnant presque le statut « d’être vivant », toute proportion gardée. Il a donc été très touché, très déçu, lorsqu’il a appris que l’extension de l’Hôtel de Ville de La Roche-sur-Yon, qui fut une de ses premières oeuvres dans les années 1970, allait être détruite.
« (…) Je ne pouvais admettre que ma conception architecturale, mes traits de plume, soient ainsi livrés aux bulldozers ! »
La pérennité des oeuvres est régulièrement mise en cause par l’évolution des aménagements urbains, et les restucturations énégertiques et technologiques, ainsi que par les évolutions d’usage.
Faut-il condamner, à l’instar de Guy Durand, qu’à part quelques réalisations qui poursuivent leur vie, toutes les autres oeuvres soient inconsidéremment marquées du sceau d’une existence éphémère.

Genèse d’un livre
Cette destruction, cette disparition l’amenèrent à se poser la question de la pérennité de ces oeuvres au sein des archives existantes. Le constat fut assez négatif ; finalement, très peu de cabinets d’architectes prennent la peine, sans doute pour des raisons de temps et de place, d’archiver des pièces, des plans, des projets… qui portent tous en eux un considérable intérêt historique et architectural.
Cela l’a donc amené à prendre la plume afin d’apporter un témoignage d’abord sur ses propres projets mais aussi, plus généralement, sur l’histoire et l’évolution de l’architecture en Vendée au cours de ces soixante dernières années. Son travail désormais abouti a pris le nom « D’Architecture en architecture ».
Nous le disions plus haut, son livre est remarquable car il devient le témoin, un des rares témoins de l’architecture vendéenne avec l’appui de plans et de photos, jusqu’ici restés assez peu connus.
Formation, projets, maîtrise d’oeuvre, réalisations, évolution, conservation et protection etc… sont traités avec abondance.

Humilité
S’il a eu « la satisfaction d’avoir piloté, du concept au concret de véritables défis de maîtrise d’oeuvre », Guy Durand indique que, malgré une constante exigence architecturale, la densité de la production qui a été réalisée a forcément mené parfois au regret de ne pas avoir fait mieux…
Il note qu’il faut cependant analyser les choses en tenant compte du contexte car, à d’autres époques, les exigences environnementales, par exemple, mais aussi d’autres préoccupations n’étaient pas prioritaires, nécessaires ou dans l’air du temps.

Contenu du Livre
L’ouvrage porte sur des réalisations très diverses, mais beaucoup concernent la ville de La Roche-sur-Yon.
Grâce à une iconographie abondante, le lecteur pourra s’immerger avec bonheur dans les projets et les réalisations nombreuses qui sont présentées.
La découverte des réalisations du père, Jean-Baptiste Durand, représente une belle découverte.
Pour le reste, on ne peut qu’être étonnés par la masse des réalisations – la densité de la production – comme le dit Guy Durand. C’est proprement étonnant !
Lycée bleu LS, Salle Beauséjour LS, Lycée technique Kastler LRSY Lycée Piobetta LRSY, abattoires municipaux LRSY, Bibliothèque municipale LRSY, Mairie de l’Ile d’Yeu, Hôtel de Ville LRSY, Piscine Arago LRSY, Hôtel de Région à Nantes, Clinique Porte Océane LS, CIR Les Atlantes LS, Centre commercial Les Flâneries etc…. ne sont qu’un tout petit nombre des réalisations de ce cabinet d’architecture.

La Roche-sur-Yon : La Genèse du Centre commercial Les Flâneries
C’est un artisan peintre, Claude Bénatier, qui fut à l’origine de la création du projet. Les Yonnais se déplaçant jusqu’au centre Beaulieu à Nantes, il considéra l’intérêt de leur proposer un centre commercial à proximité.
Un groupe se forme autour d’une société d’aménagement, et Guy Durand se lance dans une étude architecturale du projet. Le risque est d’être retoqué par l’incontournable Commission d’urbanisme commercial.
Après une esquisse architecturale du projet relativement classique, le projet évolua en « une grande ligne souple de 600 mètres de long, où tous les commerces se présentaient en mitoyenneté face à la route de Nantes, un concept original de l’architecte Philippe Ménard, sortit de son talentueux esprit de conception » avec une longue galerie intérieure distribuant les magasins. L’ensemble comprenait une grande grille inclinée, formant façade au-dessus des vitrages, grille constituée de panneaux métalliques recevant les enseignes à l’image d’un long ruban déroulé (voir photo de UNE).
Découvrez la suite dans le livre avec la participation du Crédit Mutuel Océan, de Mr Bricolage et Jean-Paul Dubreuil, jusqu’à l’ouverture en 1996. Puis le développement de la zone industrielle des deux côtés de la route de Nantes, sur 15 kms.
Une réalisation qui constitua pour le cabinet d’architectes Durand, Ménard, Thibault une de ces expériences qui marquent une réputation !

Vidéo / Guy Durand

Présentation de l’ouvrage
Nos villes et nos territoires sont parsemés de projets architecturaux contemporains que l’on ne remarque que trop peu, et que l’on critique à l’occasion. Ils méritent souvent d’être mieux connus, donc mieux compris, et par conséquent mieux préservés, constituant notre patrimoine futur. Qui, à leur époque, aurait parié sur la Tour Eiffel, œuvre conçue comme éphémère, ou les Halles Baltard, dont il ne reste que des éléments, et qui sont pourtant des marqueurs du patrimoine d’aujourd’hui?

Tel est le sens du témoignage que porte ici Guy Durand, acteur majeur de l’architecture de la fin du XXe siècle en Vendée et dans tout le Grand Ouest de la France, voire au-delà. Il décrit un à un les projets qu’il a développés au sein des équipes dont il était un des associés, des aménagements urbains aux équipements publics et à l’habitat, collectif ou individuel. Un regard précieux sur le monde de l’architecture, le développement de nos territoires des années 1960 à nos jours, et, en somme, sur notre patrimoine de demain.

© Centre vendéen de recherches historiques

Philippe Brossard-Lotz

Le Reporter sablais

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