Les Sables-d’Olonne Vendée. L’architecte Maurice Durand et la piscine du Remblai

Nous sommes au début des années 50. Les mauvais souvenirs de la guerre commencent à s’estomper. Après avoir reconstruit la petite jetée qui avait été foudroyée par des explosifs posés par les Allemands à leur départ en 1944, on songe à améliorer la station touristique.

Maurice Durand, architecte et auteur de nombreuses constructions aux Sables d’Olonne, se voit confier la construction d’un nouveau Remblai.
La piscine, et toute la décoration du Remblai (conception, sols, lampadaires etc..) ainsi que la Pendule sont sortis de son cahier à dessin.
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Quant à la piscine, splendide pour l’époque, d’une surface de 25m x 12,50m en bord de plage, remplie à l’eau de mer grâce une station de pompage établie sur la jetée Est du port, avec ses plages ensoleillées en demi-cercle, ses toboggans et roue, elle eût un grand succès.
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Mais qu’y avait-il avant cette grande piscine du Remblai, donc avant 1952, date de son ouverture?
Un simple terre-plein de sable, une vaste plage de sable, tout simplement. On y accédait presque directement depuis la terrasse du grand Casino (que l’on ne voit pas sur la carte postale).
A gauche, le Grand Hôtel, magnifique bâtiment, était complété d’un beau parc et d’un Chalet en bois de type normand. Parfois, mais au 19ème siècle, les employés de l’hôtel venaient y étendre des draps sur des poteaux enfoncés dans le sable !
Et sur le remblai lui-même, devant l’hôtel, des Sablaises étendaient des filets de pêche qu’elles ramendaient (réparaient).

Un peu plus loin (voir photo ci-dessous), on aperçoit la Villa Camée, une villa de style oriental qui tranchait avec l’architecture des autres maisons (Note de la Revue: nous ne croyons pas du tout que cette Villa ait eu comme nom Villa Camée; des effluves de drogue ? des souvenirs d’une jeunesse passée sur le Bosphore ?!!
Il s’agit très certainement d’une erreur de transcription nous amenant à penser que son nom était Villa des Camélias ou Villa Le Camée d’Or).
Son style fut progressivement atténué pour n’en faire qu’un pavillon classique, face à la mer, qui disparaîtra totalement lors de la construction d’immeubles entre la rue du Boulet rouge et la rue de la Pie.
Juste après cette Villa, on aperçoit sur la photo les arcades du Jardin du Tribunal.

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La Ville devient propriétaire en 1912
La zone de sable dont on parle fut d’abord une zone d’endigage, c’est-à-dire une concession accordée par l’Etat pour soustraire ou protéger le sol des attaques des flots.
Puis, elle devint la propriété de la Ville, par achat pécuniaire, en 1912.

Le service des Archives des Sables d’Olonne nous apprend que « le 24 juin 1949, le ministre de l’Intérieur autorise la ville des Sables-d’Olonne à entreprendre les travaux d’élargissement de la promenade du Remblai, au titre du plan d’équipement national.
La municipalité profite de ces travaux pour entreprendre la construction d’un bassin de natation à l’extrémité Ouest du Remblai.
La piscine complète harmonieusement l’élargissement de la promenade et va permettre l’organisation de compétitions sportives qui constituent une attraction supplémentaire pour la station balnéaire. »

Les travaux débutèrent le 18 décembre 1950 et la piscine fut disponible en 1952.
« De 1952 à 1957, la concession-gérance est confiée à M. Léo David, Directeur du Grand Casino.
Puis, de 1958 à 1973, c’est au tour de M. Raphaël Morand, professeur de natation et vainqueur des marathons du Nil et de la Loire, de prendre en main les destinées de la piscine municipale.
En 1966, un bassin école de 6 m x 10 m est construit à l’extrémité Est du bassin sportif, à la place du pédiluve. Celui-ci doit permettre aux scolaires d’apprendre à nager et à se perfectionner dans ce sport avec un maximum de sécurité.
A partir de 1973, l’eau de la piscine est chauffée.
L’année suivante, la piscine connaît un nouveau gestionnaire : Jean-Philippe Bart (1974-1975), puis Marie-Thérèse Labarsouque et Francis Cros (1976-1984), Michel Germain (1985-1986), puis de nouveau Francis Cros (1987-2003) » précisent les archives de la Ville.

Depuis, alternèrent des exploitations commerciales ou sous forme de régie municipale.

Sources : Philippe Brossard (Le Reporter sablais) et Archives Les Sables d’Olonne.

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